Celieplant: Hoe het allemaal begon
Dit jaar viert Celieplant zijn 30-jarig jubileum. We blikken terug met John Celie en Ans Mooij, niet alleen collega’s, maar bovendien broer en zus. John richtte 30 jaar geleden het bedrijf op en Ans ging ruim 23 jaar geleden in het bedrijf werken.
John: “Mijn eerste grote order rechtstreeks bij een retailer, die vergeet ik nooit meer. Ik stapte in de auto naar Duitsland om te verkopen. Ik was op dat moment al 2 jaar met een supermarktketen bezig. Die bewuste dag bleek de inkoper op vakantie en trof ik zijn baas. Ineens kreeg ik koffie en na een goed gesprek, ging ik naar huis mét order. Dat gevoel, dat is onbeschrijflijk. Dat is ook het moment dat je écht voelt, dit gaat een succes worden. Al heb ik dat van het eerste moment ook geweten. Ik werkte begin jaren negentig als inkoper planten voor een exporteur. Zij leverden eigenlijk maar één grote retailklant. Daar kocht ik dus voor in. Het was op dat moment echt nog uniek, bloemen en planten in de supermarkt. Toen er iets voorviel waardoor ik minder energie haalde uit mijn baan daar, ontstond de drang om voor mezelf te beginnen. In die tijd had je veel commissionairs die je kon bellen. Die kochten bloemen en planten voor je op de klok. Er was er geen een te vinden die rechtstreeks bij kwekers kocht, dus dat leek me wel een goed businessmodel. Ik begon met direct planten inkopen bij kwekers en leveren aan die exporteurs die retail beleverden. Maar als ik op vakantie ging, gingen zij ineens buiten Johnnie om. Dat was voor mij het moment dat ik dacht, als jullie buiten mij om gaan, dan kan ik ook wel rechtstreeks naar de retail gaan. Dat businessmodel van telers verbinden met retail vormt vandaag de dag nog steeds de basis van Celieplant.”
Ans: Ja, dat had jij altijd al. Dan had je een idee wat voor veel mensen echt nog zo ver van hun bed was. Dat was voor jou dan al helemaal gedetailleerd en vergaand. Later merkten we dan eigenlijk pas hoe ver je soms vooruitloopt, en hoe ontzettend scherp jouw gevoel hierin ook is. Zo was je 12 jaar geleden al bezig met duurzaamheid. Toen gingen we voor het eerst een nieuw pand bouwen. Dat moest allemaal gasloos en voorzien van zonnepanelen. Die stip op de horizon zie jij gewoon vaak net iets eerder dan een ander.”
John: “Voor mij zijn eigenlijk maar 2 dingen belangrijk. Mensen en groei. Ik ga voor de relatie, misschien nog wel meer dan voor het resultaat. Dat is iets dat we echt van thuis uit meegekregen hebben. Naast Ans heb ik nog 2 zussen en een broer. We zijn daarin allemaal hetzelfde. Alles vanuit een goede relatie. Dat zie ik binnen het bedrijf ook terug. Mensen die al heel lang voor me werken. Alle klanten die ik toen had, heb ik nu nog. Leveranciers die al meer dan 25 jaar aan ons leveren. Soms ook alweer de volgende generatie. Die continuïteit, daar ben ik heel erg trots op.”
Ans: “Hoe jij omgaat met de mensen om je heen, die positieve vibe die je meeneemt. Als je dan even langs bent geweest op kantoor, zitten we allemaal te stuiteren, hebben we weer energie voor de hele week. En oprecht oog voor de mensen heb je ook. Die doos gebak die je bracht op Koninginnedag voor die paar mensen die dan toch nog moesten werken, dat soort kleine attente dingen. Maar ook hoe je mensen in hun kracht zet. Je hebt vaak eerder in de gaten waar iemands kracht ligt dan de mensen zelf. Je geniet er echt van als de mensen om je heen ook groeien in wat ze doen.”
John: “Ik ben vooral heel erg bezig met de dag van morgen, wat geweest is daar kan ik niet meer zoveel mee. Die focus op morgen combineer ik met een onstuimige behoefte naar groei. Ik kan echt chagrijnig worden als we een jaar niet groeien. En dat bedoel ik dan in business maar ook in mensen. Ik denk alles van tevoren uit, weet precies waar ik naartoe wil. Mensen om me heen worden er weleens gek van. Moet dat nu nog groter? Of weer anders? We groeien al zo hard. Als ik dan toch even terugkijk, kan ik alleen maar concluderen dat alles in harmonie samenvalt. Dat is mij dan toch alles waard.”
Ans: “Als je mij vraagt wat ik het leukste vind aan al die jaren Celieplant, dan is het echt het met elkaar bouwen. Allebei alles voor de zaak. We zijn op sommige vlakken qua karakter wel anders, maar die drive voor de zaak delen we. Wij weten niet beter, maar het is natuurlijk wel bijzonder om als broer en zus samen met zo een gedreven team te kunnen groeien. Dat vind ik echt wel heel erg gaaf.”
John: “Saté eten en bier drinken als we een order gescoord hadden! Dat deden we indertijd bij Silversant. Mooi aan die beginjaren vind ik ook wel die cowboy mentaliteit. Niet te veel regels, aanpakken en gaan doen met elkaar. En successen vieren! Ik hoop er nog heel veel te kunnen vieren. Ook al loop ik al een tijdje mee, stilzitten kan ik gewoon niet, dus wat mij betreft komen er nog veel mooie dingen aan!”
